Mỗi năm, những người ham mê cờ bạc tại Nhật Bản chi khoảng 200 tỷ USD cho trò chơi điều khiển viên bi rơi vào các ô thưởng trên máy đánh bạc gọi là “pachinko”. Đây là một con số lớn gấp 30 lần doanh thu thường niên của Las Vegas, gấp đôi ngành công nghiệp xe xuất khẩu của Nhật Bản và lớn hơn cả GDP của New Zealand.
Ngành giải trí khổng lồ
Tại Nhật Bản, có khoảng 10.600 các quán “pachinko” thu hút 17 triệu người đến chơi mỗi năm. Cứ 1 trong số 11 người sẽ chơi “pachinko” ít nhất một lần trong tuần. Mục đích của trò chơi là thả được càng nhiều càng tốt những viên bi bạc xuống lỗ tính điểm nằm ở trung tâm máy, vượt qua zíc-zắc của những cái đinh. Hơn một nửa thời lượng dành cho hoạt động giải trí tại Nhật Bản được bỏ ra tại các quán “pachinko” và lĩnh vực kinh doanh này thuê số lượng người làm nhiều hơn 10 nhà sản xuất xe hàng đầu tại quốc gia này.
Dù rất nổi tiếng tại đất nước mặt trời mọc, các quán “pachinko” hoạt động trong “mảng tối” của hệ thống pháp luật hiện hành. Về cơ bản, mọi hành vi đánh bạc tại quốc gia này đã bị nghiêm cấm, với một số ngoại lệ là cá cược đua ngựa và một vài giải đua xe nhất định. Dựa vào lỗ hổng của pháp luật, các quán “pachinko” dùng trung gian là những viên bi tính điểm để có thể quy đổi thành tiền, thay vì những giải thưởng vật chất khác.
“Pachinko” rất phổ biến với lớp người trung niên và cao niên tại Nhật Bản.
Mỗi viên bi sẽ tương ứng với một số lượng điểm nhất định và những viên bi này sẽ được quy đổi thành phần thưởng được nhận tại quầy giải thưởng. Nhưng nếu người chơi không muốn những phần thưởng này, họ có thể ra bên ngoài quán “pachinko” để đổi tiền thưởng tại một hẻm vắng người. Trong quá khứ, khâu trao tiền mặt này thường được Yakuza kiểm soát. Nhưng hiện nay, hầu hết các nơi đã đổi sang trực tiếp trao tiền ngay trong quán.
Người Triều Tiên tại Nhật Bản thống lĩnh “pachinko”
Phần lớn các quán “pachinko” được quản lý bởi những người có xuất xứ từ bán đảo Triều Tiên, hay còn được biết đến với tên gọi “zainichi” (nghĩa là “ở lại tại Nhật”). “Zainichi” là những người tiên phong trong lĩnh vực kinh doanh “pachinko” sau Chiến tranh thế giới lần thứ hai. Trong giai đoạn cai trị của Nhật tại bán đảo Triều Tiên, hàng trăm nghìn “zainichi” đã bị buộc phải tìm việc tại Nhật Bản và khi chiến tranh kết thúc, họ đã phải gặp nhiều sự phân biệt đối xử bất công.
Lee Min Jin – tác giả của cuốn sách “Pachinko” nói lý do mà nhiều “zainichi” kinh doanh “pachinko” là vì họ không xin được việc tại bất cứ đâu, dù chỉ là những công việc thông thường như nhân viên bưu điện hay lái xe tải. Đối với họ, kinh doanh “pachinko” trở thành một công việc ổn định, dù không có được sự tôn trọng từ người Nhật bản địa vì họ coi đó là công việc thấp kém và dây dưa đến tội phạm. “Những người phụ nữ Triều Tiên tham gia vào ngành kinh doanh thực phẩm, những người đàn ông thì hầu hết tập trung làm cho ngành giải trí cờ bạc”, bà Lee Min Jin cho biết thêm.
Nhiều người trong số “zainichi” hiện giờ ủng hộ Triều Tiên. Giáo sư Lee Sung-Yoon thuộc trường Đại học Tufts ước tính chủ các quán “pachinko” đã gửi hàng trăm triệu đô la Mỹ tới Triều Tiên vào thời kỳ đỉnh cao của lĩnh vực kinh doanh này trong những năm 1990 của thế kỷ trước.
Giờ đây, ngành giải trí “pachinko” đang trên đà suy giảm, số lượng quán “pachinko” ít hơn 1/3 so với năm 2005. Bên cạnh đó, những đạo luật gần đây được ban hành nhằm hạn chế sự ham mê cờ bạc qua việc cắt giảm giải lớn nhất có thể nhận được từ mỗi máy xuống 2/3 giá trị trước đây. Điều này có nghĩa là người chơi sẽ không bao giờ có thể thắng lớn hơn 450 đô la Mỹ trong 4 tiếng. Đồng thời, các nhà lập pháp cũng đã dỡ bỏ lệnh cấm casino tại Nhật Bản. Nằm trong kế hoạch giảm thiểu sự ham mê cờ bạc, người dân chỉ được quyền tới casino tối đa 3 lần trong tuần và phải trả tiền vé cho mỗi lần vào cửa. Tuy có những rào cản, ngành kinh doanh sòng bạc vẫn được hy vọng là sẽ có lợi nhuận và thuế lên đến hàng tỷ đô la Mỹ. Tuy trước mắt, các sòng bạc chưa thể cạnh tranh được với đế chế “pachinko” khổng lồ, nhưng cũng là tiền đề lâu dài cho sự suy giảm lợi nhuận và ảnh hưởng của lĩnh vực này.
Theo HẢI LONG
AN NINH THỦ ĐÔ
