Câu chuyện khởi nghiệp khó tin của những thương hiệu nổi tiếng thế giới không chỉ khiến người đọc khám phá thêm những điều thú vị, mà hơn thế nữa, nó còn truyền cảm hứng và động lực cho các startup.
1. Sony
Sản phẩm đầu tiên mà Masaru Ibuka – nhà sáng lập tập đoàn Sony đã nghĩ đến là nồi cơm điện.
Năm 1945, Sony chưa trở thành một công ty hợp nhất mà vẫn đang hoạt động dưới tên gọi Viện nghiên cứu viễn thông Tokyo. Tuy nhiên chiếc nồi cơm điện mà Ibuka cùng nhân viên của mình sản xuất ra chỉ là một chiếc thùng gỗ có gắn các cực điện nhôm dưới đáy và không đáp ứng được yêu cầu như kỳ vọng.
Sản phẩm này chưa bao giờ được ra mắt trên thị trường mà chỉ được trưng bày như một di tích trong lịch sử phát triển của Sony. Sau sản phẩm thất bại này, các nhà sáng lập mới chuyển hướng sang sản xuất các mặt hàng điện tử như máy ghi âm, radio, tivi… và trở nên lớn mạnh như ngày nay.
2. LG Electronics
LG Electronics là một tập đoàn công nghệ lớn mạnh của Hàn Quốc và hiện nay đã nổi tiếng tại hơn 80 quốc gia trên toàn thế giới trong lĩnh vực điện tử và dầu khí.
Tuy nhiên, trước khi trở nên nổi tiếng như ngày nay, giai đoạn mới thành lập năm 1947, công ty chủ yếu tập trung vào ngành công nghiệp hóa chất và sản xuất nhựa mà sản phẩm đầu tiên của tập đoàn này lại là đồ nhựa, xà phòng, chất tẩy rửa và kem đánh răng.
3. Nokia
Lĩnh vực hiện tại: Sản xuất điện thoại. Khởi nghiệp: Sản xuất giấy và giầy cao su.
Nokia khởi đầu từ một công ty giấy. Vào năm 1865, kỹ sư khai mỏ Fredrik Idestam đã thành lập nhà máy bột giấy làm từ gỗ bên cạnh thác nước Tammerkoski ở phía Tây Nam Phần Lan. Một vài năm sau, ông mở một nhà máy thứ 2 nằm bên bờ sông Nokianvirta. Đây cũng là nguồn cảm hứng cho Fredrik đặt tên công ty là Nokia sau này.
Công việc kinh doanh giấy thuận lợi, Fredrik quyết định mua thêm một nhà máy cao su và một nhà máy sản xuất cáp điện thoại, điện báo… Những chiếc điện thoại mang thương hiệu Nokia ra đời từ đây.
4. Toyota
Nhà sáng lập hãng Toyota là Sakichi Toyoda từng ra đời trong một gia đình thợ mộc nghèo. Sản phẩm đầu tiên mà ông cùng con trai phát minh ra là chiếc máy khâu vào năm 1924.
Sau khi nhận thấy cơ hội phát triển trong ngành công nghiệp ô tô, ông đã bán bằng sáng chế chiếc máy khâu của mình để lấy tiền đầu tư vào chế tạo, sản xuất ô tô và đưa thương hiệu trở nên lớn mạnh như ngày nay. Hiện nay, máy khâu vẫn là một trong những sản phẩm mà Toyota cung cấp ra thị trường.
5. IKEA
Xuất thân từ một doanh nghiệp tư nhân ở Thụy Điển, ngày nay IKEA đã trở thành tập đoàn bán lẻ đồ nội thất lớn nhất thế giới. Mọi người sẽ vô cùng bất ngờ khi người sáng lập ra tập đoàn này là một thanh niên 17 tuổi và sản phẩm đầu tay được đem bán là những bao diêm và các đồ gia dụng giá rẻ.
6. Sharp
Tuy là một tập đoàn sản xuất điện tử và đồ gia dụng nổi tiếng thế giới nhưng sản phẩm đầu tiên mà nhà sáng lập của hãng cung cấp ra thị trường lại là một chiếc bút máy.
Sản phẩm nghe có vẻ chẳng liên quan gì đến thương hiệu hiện tại nhưng đó là một sự thật, và tên thương hiệu cũng chính là tên đại diện cho sản phẩm đầu tiên đó.
7. BMW
Trước khi trở thành thương hiệu ô tô xa xỉ trên thế giới như hiện nay, BMW từng là hãng sản xuất máy bay. Chính hãng này đã cung cấp máy bay chiến đấu của Đức trong thế chiến thứ nhất.
Sau sự thất bại của nước Đức, nguồn doanh thu chính từ bán máy bay bị tước mất, hãng mới quay sang sản xuất mô tô và xe hơi. Và có lẽ đó cũng là lý do thương hiệu này luôn mang một đẳng cấp khác biệt.
8. Nintendo
Công ty game lâu đời nhất thế giới Nintendo ban đầu được thành lập chỉ với mục đích duy nhất là sản xuất thủ công những quân bài hanafuda để phục vụ cho trò chơi cùng tên.
Sau một quá trình đầu tư vào các lĩnh vực kinh doanh khách sạn, vận tải, thể thao nhưng không đạt hiệu quả, hãng này đã tập trung đầu tư mạnh vào ngành công nghiệp game và trở thành một trong những nhà sản xuất video game hùng mạnh nhất thế giới.
Nintendo hiện đang nắm giữ 1/3 cổ phần của Pokemon Company (công ty nắm quyền kiểm soát thương hiệu Pokemon) và 13% cổ phần của nhà phát triển game Niantic&Pokemon Co – công ty mẹ sở hữu game ăn khách hiện nay – Pokemon Go.
9. Virgin Group
Người sáng lập tập đoàn Virgin Group nổi tiếng thế giới với hãng hàng không giá rẻ Virgin America là một thanh niên người Anh có tên Richard Branson.
Một điều khiến mọi người bất ngờ là trước khi thành lập hãng hàng không, người sáng lập tập đoàn từng có thời gian làm trưởng ban biên tập một tạp chí văn hóa thanh niên có tên là Student, một lĩnh vực chẳng có gì liên quan đến kinh doanh hàng không.
10. Samsung
Lĩnh vực hiện tại: Sản xuất điện tử. Khởi nghiệp: Sản xuất mỳ gói và kinh doanh vận chuyển hàng hóa.
Trước khi trở thành hãng sản xuất các thiết bị điện tử như điện thoại, máy ảnh, TV hàng đầu thế giới, ít ai biết Khởi nghiệp đầu tiên của Samsung là vận chuyển rau sạch, cá khô Hàn Quốc tới Bắc Kinh. Ngoài ra, công ty Samsung Sanghoe ngày đó còn có một thương hiệu mỳ gói riêng.
11. Unilever
Là một tập đoàn đa quốc gia chuyên cung cấp các mặt hàng tiêu dùng từ thực phẩm, hóa mỹ phẩm, hóa chất giặt tẩy… nổi tiếng trên toàn thế giới.
Unilever đã đi lên từ những ngày đầu thành lập bằng 2 sản phẩm chính là xà phòng và bơ thực vật.
12. IBM
Trước khi trở nên nổi tiếng với thương hiệu máy tính của mình, IBM đã từng sản xuất máy lập bảng tabulators, máy thái pho mát và cân thực phẩm.
13. Marriott
Lĩnh vực hiện tại: Khách sạn. Khởi nghiệp: Quầy bán bia.
Ít ai biết cha đẻ của chuỗi khách sạn sang trọng nổi tiếng thế giới Marriott là J. Willard và Alice Marriott khởi nghiệp bằng một quầy bán bia khiêm nhường với 9 chỗ ngồi tại trung tâm thủ đô Washington. Khi công việc kinh doanh thuận lợi, chủ tịch Willard quyết định mở cửa hàng ăn có tên gọi Hot Shoppe.
Mãi cho đến 1964, ông Willard nhận thấy nhu cầu về phòng trọ tại các xa lộ trên nước Mỹ ngày càng gia tăng, trong khi đó, mới chỉ có một hãng duy nhất hoạt động trong lĩnh vực này là Holidays Inn. Willard quyết định lấn sân sang kinh doanh khách sạn, nhà nghỉ từ đó.
14. Avon
Lĩnh vực hiện tại: Sản xuất mỹ phẩm. Khởi nghiệp: Bán sách. David McConnell, nhà sáng lập ra Avon ban đầu là nhân viên kinh doanh sách. Nhằm tăng doanh số bán, ông đã tặng cho mỗi khách hàng nữ khi mua sách một một lọ nước hoa nhỏ do chính ông tinh chiết. Nhận thấy đa số khách hàng này ưa chuộng nước hoa hơn cả sách, ông đã quyết định thành lập công ty riêng, và sau đó, hãng mỹ phẩm Avon ra đời.
15. Tiffany
Lĩnh vực hiện tại: Trang sức cao cấp Khởi nghiệp: Cửa hàng bán thiết bị văn phòng.
Vào năm 1837, cửa hàng bán các thiết bị cho giới văn phòng mang tên Tiffany được thành lập tại New York. Lợi nhuận cửa hàng này tăng trưởng đều, tuy nhiên, ông chủ Charles Lewis Tiffany nhận thấy, mặt hàng có doanh số bán tăng đột biến nhất là những chiếc nhẫn kim cương. Từ đó, ông quyết định mở cửa hàng riêng chuyên bán trang sức cao cấp.
